彭于晏饰演的阿信,自幼对体操怀有无尽热爱。每当看到别人唱戏时,他总是忍不住要跟着空翻,为舞台增色。在器材室的一次偶然发现,教练发掘了阿信的弹跳力和漂亮动作,但落地技巧略显不足。在一场比赛中,主力选手因热身扭伤,阿信作为候补选手惊艳全场,跳马一气呵成,赢得人生中的第一枚金牌。他梦想着给弟弟树立榜样,成为家里的骄傲。然而,随着年龄的增长,阿信的长短腿劣势使得成绩难以突破,加之频繁的训练受伤和家里的经济压力,他不得不放弃体操,听从母亲的安排,转行经营水果摊。
阿信沉浸于水果摊生意,对体操的热爱与追求渐渐消逝。他与好友菜脯过着随遇而安的生活,街头斗殴成为家常便饭。电话秘书599,不仅记录着阿信的生活点滴,还劝他不要陷入无意义的争斗,重新拾起体操梦。
队友小树也劝他回归体操馆,但阿信赌气地抱怨体操的乏味和束缚。小树苦口婆心地劝诫他,运动员的巅峰期短暂,若错过将追悔莫及。阿信则自诩为不是练体操的料,但小树提醒他,路是自己选的,不要怨天尤人。多少人因客观因素放弃梦想,转而追求其他道路,但未必能如愿以偿,甚至误入歧途。
菜脯在斗殴中误伤黑道大哥之子木瓜,两人惊恐之下逃离宜兰,前往台北。在火车上,阿信倒立,借以抑制悲伤的情绪。原本计划在餐厅当服务员,却再度卷入两个帮派的纷争。在这段时期,阿信深感疲惫,曾试图回宜兰向老大道歉,但菜脯坚决不肯,因为罪行由他一人承担。菜脯的牺牲再次激发了阿信回宜兰的决心。
回到宜兰的阿信独自向黑帮老大道歉,老大承诺给他一年时间,让他完成自己的梦想。这一切看似突然,其实源于老大曾是体操运动员,对阿信的经历感同身受。599鼓励阿信坚持下去,不仅为了自己的梦想,也为了那些曾有过梦想但因各种原因放弃的人。
599虽失去双腿,曾梦想成为游泳运动员,却未能如愿。这也是阿信约会599时,在众多女孩面前翻跟头,而599却未现身的原因。教练通过倒水启发,建议阿信通过特制鞋垫和鞋底来弥补长短腿的差异,并帮助他克服对鞍马的恐惧。
在最后的比赛中,阿信全力以赴,完美地完成跳马动作,落地轻盈而优雅。他举起双手,向观众和帮助过自己的人示意,实现了人生最好的一次“翻身”!
如果你一生只有一次翻身的机会,就要用尽全力!
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